Dwars door IJsland

We begeven ons naar het Thingvellir National Park, een imposant natuurgebied dat ook historisch van belang is aangezien daar het eerste parlement ter wereld werd opgericht in de 10e eeuw. De geothermische velden van Geysir bevatten een verscheidenheid aan warme bronnen en borrelende poelen, waaronder de geiser Strokkur die elke 5-10 minuten water spuit. In de Haukadalurvallei nemen we deel aan een herbebossingsinitiatief door er een aantal boompjes te planten. Daarna rijden we door naar Gullfoss, één van de meest spectaculaire watervallen van IJsland.
Overnachting in de omgeving van Hvolsvöllur.

We krijgen twee prachtige watervallen te zien, Skógafoss en Seljalandsfoss. Daarna rijden we verder naar de klifrots van Dyrhólæy, een in zee uitstekende rots waar een grote kolonie papegaaiduikers broedt tijdens de zomer. We stoppen nog even in het charmante kustdorpje Vík vooraleer we de imposante zwarte zandstranden van Mýrdalssandur doorkruisen. We sluiten de dag af in Eldhraun, het grootste lavaveld op aarde sinds het einde van de ijstijden.
Overnachting in de omgeving van Kirkjubæjarklaustur.

We rijden door prachtige landschappen richting Vatnajökull gletsjer, de grootste van Europa, en de Öræfajökullvulkaan, de hoogste top van IJsland. We zetten de tocht verder tot aan de Jökulsárlón lagune, een gletsjermeer waarin imposante ijsschotsen naar zee afdrijven (optioneel: boottocht langs de ijsbergen). Daarna keren we terug richting Svínafellsjökull, waar we een gletsjertong van dichtbij kunnen bekijken. Onderweg passeren we het Skaftafell National Park.
Overnachting in de omgeving van Kirkjubæjarklaustur.

Via een bergroute door het ruige binnenland bereiken we Landmannalaugar, een regio die bekend staat om zijn kleurrijke bergformaties en geothermische activiteit (mogelijkheid om te baden in een natuurlijke warmwaterbron). Het landschap hier wordt gekenmerkt door diepe valleien en met mos bedekte bergen en lavavelden.
Overnachting in de omgeving van Thjórsárdalur.

Vandaag trekken we het onbewoonde binnenland in en komen we oog in oog te staan met eindeloze zandvlakten en onherbergzame dorre hoogvlaktes. We doorkruisen het binnenland via Sprengisandur, één van de drie routes door het IJslandse binnenland. We nemen ons eigen lunchpakket mee (geen voorzieningen onderweg) en houden een lunchstop in de Nýidalur berghut te midden van het desolate woestijnlandschap. Doordat er geen bruggen zijn, banen we ons een weg door meerdere rivierbeddingen op onze route.
Overnachting in de omgeving van Mývatn.

Vandaag staat een grote verscheidenheid aan landschappen op het programma. We rijden door het dorpje Húsavík en het schiereiland Tjörnes, het meest noordelijke onderdeel van onze reis. We bewonderen de hoefijzervormige canyon Ásbyrgi en de indrukwekkende Dettifoss, de krachtigste waterval in Europa. Daarna begeven we ons naar het natuurreservaat rond het meer van Mývatn, een waar paradijs voor natuur- en vogelliefhebbers. In de omgeving van het meer bezichtigen we ook nog de geothermische zwavelbronnen van Hverarönd, de vulkanische kraters van Krafla en enkele opmerkelijke lavaformaties.
Overnachting in de omgeving van Mývatn.

Vanuit het noorden loopt een intrigerende bergweg helemaal tot aan de rand van de Vatnajökull gletsjer. Het traject doorsnijdt de Ödadahraun, de meest uitgestrekte lavawoestijn op aarde.

Door de zeer barre levensomstandigheden en moeilijke toegankelijkheid was het gebied, tot het begin van deze eeuw, de schuilplaats van een aantal beruchte vogelvrijverklaarden. Niet voor niets wordt de Ödadahraun ook ‘Vlakte der Misdadigers’ genoemd. Maar het bleek eveneens het ideale oefenterrein voor de NASA-astronauten die zich hier kwamen voorbereiden op de eerste maanwandeling.

Ongeveer halverwege de bergweg ligt Herðubreið, een schoolvoorbeeld van een tafelberg, en de Askja vulkaan die 2 kratermeren lijkt te hebben.

We bezoeken de imposante Godafosswaterval, en zetten dan onze tocht verder richting Akureyri, de levendige “hoofdstad van het Noorden” en de tweede grootste stad van IJsland na Reykjavík. We trekken wat tijd uit om deze stad te verkennen. Zo kunnen we onder meer een bezoek brengen aan de botanische tuinen en het geothermisch zwembadcomplex, gaan shoppen of gewoon de sfeer opsnuiven en een lokaal cafeetje opzoeken. Daarna rijden we verder naar de regio Skagafjördur, waar vele IJslandse saga’s hun oorsprong vinden. In de regio worden ook veel IJslandse paarden gefokt.
Overnachting in de omgeving van Hvammstangi.

De reis gaat verder over glooiiende akkers en de heide van Laxárdalsheidi naar het Vikinghuis van Eiríksstadir, de thuishaven van Erik de Rode en zijn zoon Leif, twee van de meest beruchte Vikings allertijden. Daarna rijden we door naar een verlaten locatie met wonderlijk zicht op het schiereiland Snæfellsnes.

Vandaag brengen we de dag door in het Snæfellsnes National Park. We rijden rond de legendarische Snæfellsjökull, de gletsjer die volgens Jules Verne de toegangspoort naar het midden van de aarde zou zijn. Daarna rijden we door naar de zwarte stranden van Djúpalónssandur. We stoppen ook aan het pittoreske vissersdorpje Arnarstapi, bekend vanwege zijn spectaculaire basaltformaties. We maken nog een mooie wandeling tussen de dorpjes Arnarstapi en Hellnar vooraleer we de terugreis naar Reykjavík aanvatten.

Overnachting in Reykjavík.

Bustransfer van je hotel naar de luchthaven van Keflavík en individuele terugvlucht naar Brussel.