Het beste van IJsland per 4×4

Vandaag bezoek je de drie meest besproken locaties van IJsland: de golden circle.

Pal op de Mid-Atlantische Rug die het Noord-Amerikaanse en Europese continent scheidt, ligt het þingvellir nationaal park. Het is de ideale locatie om je reis door ‘vulkanisch IJsland’ te starten. De breuklijn zorgde voor het ontstaan van het eiland en maakt het de oerkrachten, uit de kern van de aarde, gemakkelijk om te ontsnappen.

Nog op de breuklijn ligt het Geysir gebied waar met regelmaat heet water metershoog de lucht wordt ingespoten.
De enorme Gullfoss waterval die het gletsjerwater van de ‘witte’ rivier in twee trappen afvoert naar het zuiden, is de voorpost van de Kjölur piste.

Via deze Kjölur hooglandroute rij je tot aan Kerlingarfjöll.

Overnachting: Kerlingarfjöll mountain resort

In de ochtend heb je tijd om het gebied van Kerlingarfjöll te verkennen. Hierna vervolg je de Kjölur postroute. Deze oude postroute loopt over de centrale hoogvlakte door een desolaat, arctisch woestijnlandschap. Je kijkt je ogen uit naar de ongerepte natuur.

Tijd over om te genieten in een hotwaterspring? Ga dan naar Hveravellir.

Wees voorbereid op een hobbelige, stenige weg. Je snelheid gaat dus zeker omlaag vandaag.

Overnachting: Hotel Varmahlid

Via oude gletsjerdalen bereik je Akureyri, de hoofdstad van het noorden, en uiteindelijk het Mývatn meer.
Wie het landschap ‘leest’, ziet dat de regio rond het meer uiterst vulkanisch is. Solfatarenvelden, zwavelbergen, pseudokraters, lavaformaties, kraters en kratermeren verraden de aanwezigheid van immense krachten uit de buik van onze planeet.

Overnachting: Vallakot farmhouse

Niet alleen het borrelende en stomende landschap rondom het meer is de moeite. Het meer zelf is tijdens de zomermaanden een paradijs voor vogelliefhebbers met talloze eenden soorten en waadvogels.

Ten westen van het meer volg je de 4×4 route langs de spectaculaire canyon van de Jökulsá a Fjöllum gletsjerrivier.
De rivier doet ook dienst als natuurlijke waterleiding bij Jökulhlaups, enorme vloedgolven die kunnen ontstaan door het openbreken van smeltwaterreservoirs onder de Vatnajökull gletsjer.

De canyon doet op sommige momenten denken aan een prehistorisch maanoppervlak door het grijze, kale en rauwe steenlandschap.

Hier en daar vallen watervallen de diepte in. De Dettifoss, Europa’s krachtigste waterval, is de meest luidruchtige, terwijl de Selfoss waterval de meest sierlijke is.

Langs de rivier liggen nog andere bezienswaardigheden waaronder Ásbyrgi, een canyon op zich en vermoedelijk ontstaan door een verwoestende vloedgolf.

Overnachting: Guesthouse Skjöldólfsstadir / Fjalladýrð *

Vanuit het noorden loopt een intrigerende bergweg helemaal tot aan de rand van de Vatnajökull gletsjer. Het traject doorsnijdt de Ödadahraun, de meest uitgestrekte lavawoestijn op aarde.

Door de zeer barre levensomstandigheden en moeilijke toegankelijkheid was het gebied, tot het begin van deze eeuw, de schuilplaats van een aantal beruchte vogelvrijverklaarden. Niet voor niets wordt de Ödadahraun ook ‘Vlakte der Misdadigers’ genoemd. Maar het bleek eveneens het ideale oefenterrein voor de NASA-astronauten die zich hier kwamen voorbereiden op de eerste maanwandeling.

Ongeveer halverwege de bergweg ligt Herðubreið, een schoolvoorbeeld van een tafelberg, en de Askja vulkaan die 2 kratermeren lijkt te hebben.

Nog verder bevindt zich het meest recente lavaveld van het eiland. Het werd gevormd door een subglaciale uitbarsting van de Bárðarbunga vulkaan. De lava is nog aan het afkoelen en zorgt tijdelijk voor een lokale warmwaterrivier.

Overnachting: Guesthouse Skjöldólfsstadir / Fjalladýrð *

Via het ruige binnenland met een paar minder gekende, maar uitzonderlijke locaties bereik je terug enige beschaving.
Aan de gestreepte Hengifoss waterval en zijn kleinere broertje Litlanesfoss, die wordt ondersteund door basaltzuilen, is het tijd om de benen te strekken.

Overnachting: 1001 Nott

In het uiterste oosten ligt een van de oudste gebieden van IJsland. Het is een regio van opeenvolgende fjorden en oude, eenzame gletsjerdalen. De weg ernaartoe is ook de weg om er terug weg te geraken waardoor je verplicht wordt om het landschap in beide richtingen te bewonderen. Het zorgt voor een slow travel gevoel.

Wie een pittige wandeling wil maken, zorgt voor het nodige proviand en vertrekt voor een 4 of 5 uur durende tocht naar een van de mooiste berglandschappen op het eiland. Zo niet, brengen we je naar het einde van de wereld met zicht op de fjordenkust van Oost-IJsland.

Overnachting: 1001 Nott

Het fjordensysteem brengt je naar Europa’s grootste ijswoestijn, de Vatnajökull.
Vooraleer de ijsmassa te bereiken, bezoek je een kleurrijk gebied waar de gletsjerwerking duidelijk af te lezen is van het landschap.

Verder naar het zuiden verraden bevroren ijstongen de aanwezigheid van een immense hoeveelheid ‘opgesloten’ water. Het zit gevangen in eeuwenoud ijs. Aan de rand ervan drijven ijsbergen in ijsmeren. Jökulsárlón is het bekendste. Blauw getinte ijsbergen drijven er naar de zwarte zandstranden om als een fotogeniek decorstuk weg te smelten in het zoute water van de Atlantische Oceaan.

Overnachting: Hotel Jökull / Lilja guesthouse *

Het Skaftafell nationaal park is een gebied met een weelderige plantengroei. Het is zeer geschikt voor korte of langere wandeltochten in de schaduw van de Vatnajökull of een gletsjertocht met stijgijzers en onder begeleiding van een gespecialiseerde gids.

Overnachting: Stracta Apartments Orustustaðir

Er zijn weinig woorden voor de tocht die jou vandaag te wachten staat. Het eindpunt is de Laki vulkaan vanwaar je een 360° uitzicht hebt over de omgeving. Mits wat geluk zie je de kraterrij die werd gevormd door een spleeteruptie op het eind van de 18de eeuw. Niet alleen het zicht vanop de vulkaan is uitzonderlijk. Zelfs de rit heen en terug door het zwarte gebied dat fel contrasteert met groene mosvlekken is adembenemend.

Op deze tocht dien je 3 rivieren te doorwaden met de wagen. Doordat de waterstand van deze rivieren jaarlijks hoger komt te liggen, raden we aan om deze tocht als ‘superjeep excursie’ te reserveren indien je kiest voor het kleinste type 4×4 huurwagen ( = een type voor 2 personen).

Deze excursie (€ 260/pers.) heeft het karakter van een privé-tocht doordat er slechts 12 deelnemers kunnen deelnemen. De gespecialiseerde gids brengt je niet alleen naar de Laki kraters, maar toont en vertelt je onderweg over de mooiste locaties langs dit uitzonderlijke traject.

Overnachting: Stracta Apartments Orustustaðir

Over een steenpiste trek je opnieuw tot diep in het binnenland.
Via de vuurkloof Eldgjá bereik je het rhyolietgebergte van Landmannalaugar. Onder invloed van het zonlicht lijken de bergflanken soms op te lichten in gele, rode, oker en zelfs groene en blauwe pastelkleuren.

Overnachting: Highland Center Hrauneyjar

Het nationaal park is een paradijs voor wandelaars en fotografen. We voorzien een volledige dag in deze wonderlijke, kleurrijke en bevreemdende omgeving met rookzuilen, zwarte lavastromen, vulkanisch glas, mossen en warmwaterrivieren.

Overnachting: Highland Center Hrauneyjar

Wie ook Reykjavík wil ontdekken, zet koers richting westen. Wie het onderste uit de kan wil halen, rijdt via een omweg naar een van de hoogste watervallen van IJsland.

Overnachting: Hotel Skuggi

Naar de internationale luchthaven waar je de wagen inlevert en incheckt voor de terugvlucht.