IJsland in slow motion

We trekken naar de zuidkust van IJsland, misschien wel een van de meest uitzonderlijke kustlijnen ter wereld, waar het ene hoogtepunt na het andere volgt.

Hier staat meteen de Golden Circle op de planning, waar je 3 bekende highlights kan bezoeken: het Þingvellir National Park, dat zich pal op de breuklijn van het Amerikaanse en het Euraziatische continent bevindt, Geysir, waar je een actieve geiser kan bewonderen en Gullfoss, de grote tweetrapswaterval die bij zonnig weer een regenboog tevoorschijn tovert.

Via de puimsteen- en lavavelden van de Hekla vulkaan trekken we verder richting de ruige, groene zuidkust. De uitgestrekte vlaktes maken plaats voor een statig bergmassief. Dit massief ondersteunt de ijsmassa van de Eyjafjalla- en de Mýrdalsgletsjers. Verschillende watervallen met het smeltwater van deze gletsjers sieren het pad richting het zuidelijkste puntje van het land, Kaap Dyrhólaey. Hier kan je de zwarte stranden en rotsformaties Reynisdrangar bewonderen.

We doorkruisen het ‘vuurveld’, het resultaat van een verwoestende uitbarsting van de Laki vulkaan en zetten onze reis verder richting de grootste ijswoestijn van Europa, de Vatnajökull gletsjer, waar je in een wereld van ijs terechtkomt. Aan de rand van de ijsmassa ligt het Jökulsárlón gletsjermeer, waar afgebroken ijsschotsen wegdrijven naar open zee.

Deze regio biedt tal van mogelijkheden: je kan er bijvoorbeeld voor kiezen om een begeleide gletsjerwandeling te maken op het ijs (optioneel bij te boeken), of een wandeling naar de indrukwekkende Svartifoss in het Skaftafell National Park, een met basaltzuilen omgeven waterval.

Je ruilt de bevroren wereld in voor een totaal ander landschap, dat geologisch tot de oudste gebieden van IJsland behoort. Het oosten wordt gekenmerkt door diep uitgesleten fjorden en indrukwekkende slingerende kustwegen, maar ook canyons, idyllische plekjes, fantastische vergezichten en watervallen sieren het landschap. Deze regio was eveneens ooit een veilige haven voor Franse en Belgische IJslandvaarders. Daarnaast zijn de Oostfjorden dé regio bij uitstek om papegaaiduikers en andere zeevogels te spotten. Borgarfjörður Eystri is de plaats waar je tijdens het broedseizoen veel papegaaiduikers kan spotten, maar ook buiten het broedseizoen is het de uitgelezen regio om prachtige wandelingen te maken.

We trekken verder richting het noorden. Afhankelijk van de omstandigheden kan je ervoor kiezen om de ringweg te volgen of een grindweg doorheen verbluffende maanlandschappen te nemen richting Mývatn.

De regio rondom Mývatn is een zeer vulkanisch gebied met borrelende modderpoelen, stomende fumarolen, pseudokraters, kratermeren,… Na de Golden Circle in het zuiden, bezoeken we hier de tegenhanger in het noorden, de Diamond Circle. De machtige gletsjerrivier, Jökulsá a Fjöllum, speelt de hoofdrol in deze regio en vormt een aantal niet te missen locaties, waaronder de Selfoss en Dettifoss watervallen.

Langs verlaten vissershavens baan je je een weg doorheen de IJslandse geschiedenis. In het noorden ligt het stadje Siglufjörður, dat zich op amper 40 km van de poolcirkel bevindt. Deze plaats was vanaf de 2e helft van de 19e tot ver in de 20ste eeuw een ideale plaats voor het verwerken en exporteren van tonnen haring. Verder richting het westen nemen we opnieuw een mooie kustroute, waar je mits wat geluk zeehonden ziet zonnen of bekomen van hun jacht op voedsel.

Eindigen doen we in de hoofdstad van het land, Reykjavík.

Voor een extra portie natuur volg je de walvisbaai richting de hoofdstad. Wil je graag wat meer tijd in de stad doorbrengen, dan kan je ervoor kiezen om de snellere weg onder de walvisbaai door te nemen.

Een echte metropool kan Reykjavík niet worden genoemd, maar toch is het een bruisende en gezellige stad. De kleurrijke winkeltjes, hippe koffiehuizen en trendy restaurants maken het een echte slenterstad.

Na het inleveren van de huurwagen bij de internationale luchthaven check je in voor jouw terugvlucht.