Middernachtzonreis met Hurtigruten, van Bergen naar Kirkenes en terug tot Bergen

Tussen scheren en eilanden door vaart het schip verder noordwaarts naar Ålesund. De stad is een echte ‘Art Nouveau’-parel, de mooiste huizen vind je in de Apotekergate en de voetgangerszone Kongensgate. Vanaf de berg Aksla, 418 treden brengen je naar de top ervan, heb je een prachtig uitzicht over de glinsterende zee en de met sneeuw bedekte bergtoppen van de Sunnmøre-alpen hebt. MS Nordnorge ligt de hele dag aan de kade in Ålesund, je hebt dus voldoende tijd om de stad op eigen houtje te verkennen.

Een bezoek aan Trondheim is een duik in de geschiedenis. De Nidarosdom is de magistrale kathedraal in Gotische stijl waar de kroonjuwelen te bewonderen zijn. De oude stadsbrug ‘Gamle Bybrua’ was vroeger de enige toegangspoort tot de binnenstad en vormt een mooi vertrekpunt voor een stadswandeling. De brug werd in 1861 in neogotische stijl gebouwd. Verder wijzen we graag op de op palen gebouwde houten pakhuizen aan het water en Stiftsgården, een buitenverblijfje van de koninklijke familie.

Terug aan boord vaart ons schip door de qua navigatie uitdagende Stokksund-Passage. 's Avonds meren we aan in Rørvik.

Al vroeg in de ochtend is het zover: op 66°33’51’’NB steken we de poolcirkel over, een denkbeeldige lijn tussen Nesna en Ørnes, aangegeven met het model van de wereldbol op een klein eiland. Doe je dit voor het eerst, dan word je volgens de legende gedoopt door Neptunus. Eens boven de poolcirkel wordt het gedurende deze periode van het jaar ’s nachts niet meer donker en kan je bij helder en zonnig weer volop van de middernachtzon genieten.

Kort na de middag legt het schip in Bodø aan en kan je op verkenning in dit gezellige en levendige stadje.

In de namiddag vangt MS Nordnorge de overtocht richting Lofoten aan. Breng in de namiddag, wanneer de bergen van deze eilandengroep zich aftekenen tegen de horizon, zeker wat tijd aan dek door.

Tegen de avond bereiken we Stamsund en nog even later Svolvær, de pittoreske hoofdplaats van de Lofoten. Je kan ook ’s nachts de prachtige regio waar we doorvaren aanschouwen. Steevast zie je op de Lofoten, naast de Rorbuer vissershuisjes houten droogrekken met kabeljauw. De kabeljauw wordt vanaf januari tot april in grote voorraden in de Vestfjord opgevist uit zee en hangt te drogen tot ongeveer midden juni. Het droogproces transformeert de kabeljauw tot stokvis die geëxporteerd wordt naar Spanje, Italië en Afrika.

In de loop van de nacht vaart het Hurtigrutenschip voorbij de schilderachtige Raftsund. We houden even halt in Harstad en varen via Finnsnes verder naar de bruisende universiteitsstad Tromsø, waar het schip in de vroege namiddag aanlegt. Vanuit Tromsø vertrokken tal van poolexpedities, bij een bezoek aan het Polarmuseum kom je hierover meer te weten. Het interactieve Polaria, het meest noordelijke aquarium ter wereld, informeert je over het leven in het hoge noorden van Noorwegen. Twee kerken springen in het oog: de houten Domkerk, met z’n 750 zitplaatsen één van de grootste van het land, en de IJszeekathedraal met haar eigenzinnige, moderne architectuur met grote ramen uit glasmozaïek.

In de vroege ochtend legt MS Nordnorge even aan in Hammerfest. Via de Magerøysund varen we verder naar Honningsvåg, van waaruit een bezoek aan de Noordkaapplateau (71°10’21’’NB) mogelijk is.

Vogelliefhebbers kunnen hun hart ophalen aan het eind van de middag, wanneer we voorbij de Sværholtsklubben varen, één van de grootste vogelrotsen van Noorwegen, en verderop ook de rotsformatie Finnskjerka passeren.

Om 09:00 uur legt het schip in Kirkenes aan, keerpunt van de reis. Je bevindt je nu op dezelfde lengtegraad als St. Petersburg, Caïro en Istanbul. In Kirkenes kan je ook in de lente en zomer het Sneeuwhotel bezoeken.

Het schip vangt om 12:30 uur het zuidwaartse traject aan. In de namiddag legt het aan in Vardø, de meest oostelijke haven van Noorwegen en vaart het langs het schiereiland Varanger opnieuw richting Noordkaap.

In de vroege ochtend legt het schip even in Honningsvåg aan en vaart nadien verder richting Hammerfest, waar het later in de voormiddag aanlegt.

De stad was de allereerste met het aanleggen van elektrische verlichting in de straten en de huizen. De Meridiaanzuil herinnert hier aan de eerste exacte meting van de aardbol in 1854.

Kort na de middag vaart het schip af. Tegen middernacht meren we opnieuw in Tromsø aan. Nachtbrakers kunnen zich uitleven in één van de vele gemoedelijke kroegen van de stad. Proef zeker het lokaal gebrouwen Arctisch bier. Skål! Om 1.30 kiest MS Nordnorge opnieuw het ruime sop.

De uitgestrekte eilandenarchipels van de Vesterålen en de Lofoten bieden permanent een prachtig panorama van spitse bergtoppen die loodrecht uit de zee oprijzen. Het schip legt ’s ochtends even in Harstad aan en vaart nadien via de zee-engte Risøyrenna richting Sortland.

In de vroege namiddag wordt er halt gehouden in Stokmarknes. Het was hier dat de Original Coastal Express in 1893 werd opgericht door scheepvaartpionier Richard With. De Coastal Express werd al snel een reddingslijn voor de afgelegen kustgemeenschappen van Noorwegen. In het Hurtigrutenmuseet wordt de geschiedenis van de rederij van het begin tot nu in kaart gebracht.

De passage door de Raftsund lijkt wel recht uit een schilderij te komen. Op sommige plaatsen is de passage slechts 100 meter breed en lijken de steile rotsen perfect uitgeslepen. Even verderop komen we bij de Trollfjord aan. Vanop het schip merk je meteen op hoe extreem smal deze fjord is, enkel bij gunstige weeromstandigheden vaart de kapitein deze fjord in, veiligheid primeert!

Het schip houdt tegen de avond halt in Svolvær, waar je op verkenning kan gaan. Na een 2-uurdurende stop vaart het schip verder naar Stamsund, om nadien koers te zetten naar het vasteland.

Net na het ontbijt kruisen we voor de 2^de keer de Poolcirkel. Een afwisselend landschap met talrijke eilanden, bergen en watervallen volgt: de bergketen de Zeven Zusters, de waterval Bruidssluier en het uit sagen bekende rotseiland Torghatten, dat op een hoogte van 160m een 40m groot gat vertoont. Tijdens een optionele excursie kan je een bezoek brengen aan het Norwegian Aquaculture Center, waar je meer te weten komt van de zalmvisserij in Noorwegen.

In de vroege ochtend heb je nog een keer de gelegenheid om in Trondheim rond te kijken.

Langs de eilanden Munkholmen en Hitra gaat het over open zee richting Molde, dat dankzij haar vruchtbare ligging aan de Golfstroom ook wel ‘Rozenstad’ genoemd wordt. Je ontwaart hier de spitse bergtoppen van de Romsdal Alpen. De stad Kristiansund ligt op een minder gunstige plaats, aan de door de wind geteisterde rotskust aan de Noord-Atlantische Oceaan. De als ‘stokvisstad van Noorwegen’ geldende stad was lange tijd de belangrijkste exporthaven van deze gezouten en gedroogde vis.

Een bekend bouwwerk in deze regio is de Atlantische Weg, een weg die van eiland naar eiland loopt, met continue uitzicht over de Atlantische Oceaan. De weg, met 8 bruggen en enkele scherpe bochten, is in totaal 8km lang. Tijdens een optionele excursie, aan boord te boeken, rijd je over deze populaire toeristische weg.

Ook tijdens de laatste zeemijlen aan boord volgen de prachtige landschappen mekaar op. De ‘scherentuin’ bestaat uit tal van rotseilandjes en ligt vlak voor Bergen.

In Bergen, waar de zeereis langs de Noorse westkust begon, gaan we aan land. De herinneringen aan ‘de mooiste zeereis ter wereld’ neem je vast en zeker mee naar huis.

Je wordt per bus naar de luchthaven gebracht voor de directe terugvlucht met Brussels Airlines naar Brussel.