De 5 mooiste vuurtorens van Schotland
Vuurtorens zorgden jarenlang voor veiligheid op zee. Toen er nog geen sprake was van radars dreigden schepen verloren te varen in stormweer. Dankzij lichtsignalen van de vuurtorens wisten zeevaarders dat er land in zicht was. Nu er radars zijn om schippers de weg te leiden, zijn de vuurtorens bijna overbodig geworden. In Schotland zagen ze daar kansen in: de torens dienen niet meer enkel als lichtbakens, ze hebben nog meer functies.
1
Ardnamurchan Lighthouse
Vertrek vanuit Fort William of Glencoe voor een daguitstap naar deze vuurtoren, ontworpen door Alan Stevenson. Deze is gelegen op het meest westelijke punt van het Britse vasteland. Al sinds 1849 strooit de vuurtoren zijn stralen uit over de Schotse westkust. In de gebouwen waar vroeger de vuurtorenwachter woonde, vind je nu het bezoekerscentrum ‘Kingdom of Light’ (Rioghachd na Sorcha) van het Ardnamurchan Lighthouse Trust. Volg de tentoonstelling over de geschiedenis en werking van de vuurtoren. Je kan er de herstelde machinekamer bezoeken, met de originele misthoorn!
2
Neist Point Lighthouse
Deze ietwat vervallen vuurtoren en de adembenemende locatie… Een fotogenieke plek, waar Galtic stiekem een zwak voor heeft. De vuurtoren werd ontworpen door David Alan Stevenson, zoon van Alan Stevenson. Neist Point Lighthouse ligt op het meest westelijke puntje van the Isle of Skye. De vuurtoren is zo geliefd dat de Talisker distilleerderij er een whisky naar vernoemde. Een hebbedingetje, maar niet makkelijk te verkrijgen.
Aan de vuurtoren geniet je van prachtige vergezichten. Wandel naar de vuurtoren maar wees voorzichtig als het donker of mistig is. Het wandelpad komt rakelings langs de immens hoge kliffen. Spot je de vele zeevogels op de kliffen?
3
Bell Rock Lighthouse
Ga je op je reis graag buiten de gebaande paden? Dan is deze vuurtoren een aanrader. Weinig reizigers kunnen zeggen dat ze deze 35 meter hoge vuurtoren al bezocht hebben. Je geraakt er namelijk niet zomaar: de vuurtoren ligt 18 kilometer voor de kust van Angus, op de Bell Rock. Een bouwwerk midden op zee is niet evident, het is een enorme prestatie. Daarom werd Bell Rock Lighthouse opgenomen in de BBC-docuserie over de Zeven wonderen van het Industriële Tijdperk. De vuurtoren werd ontworpen door wederom een Stevenson: Robert Stevenson, grootvader van David Alan Stevenson en vader van Alan Stevenson. Tussen 1807 en 1810 werd deze gebouwd, waardoor het de titel van “oudste vuurtoren in zee ter wereld” draagt.
Het Bell Rock Lighthouse werkt nauw samen met de Bell Rock Signal Tower, het kuststation. Deze werd in 1813 gebouwd voor de vuurtorenwachters. Nu is het de locatie van het Signal Tower Museum, waar je alles leert over de geschiedenis van de vuurtoren.
4
Bass Rock Lighthouse
Deze 20 meter hoge vuurtoren ligt op Bass Rock, vlak voor de oostkust en tegenover Tantallon Castle. Het Northern Lighthouse Board gaf de opdracht om een 13de eeuwse vestiging op de Bass Rock te slopen en er in de plaats een vuurtoren neer te zetten. David Stevenson ontwierp de vuurtoren en voor een goeie £8000 werd deze opgetrokken in 1902. Het Northern Lighthouse Board bestuurt de vuurtoren vandaag nog, maar vanuit Edinburgh.
Bass Rock herbergt de grootste kolonie jan-van-genten ter wereld, met jaarlijks meer dan 150.000 vogels.
5
North Queensferry Harbour Light Tower
De North Queensferry Harbour Light Tower is ’s werelds kleinste, nog werkende vuurtoren. Deze werd door Robert Stevenson gebouwd. Vanop vuurtorens geniet je in de meeste gevallen een schitterend uitzicht over het water. De North Queensferry Harbour Light Tower biedt meer dan dat: een prachtig zicht op het water én op een van de beroemdste bruggen van Schotland, de Firth of Forth. In de zomermaanden kan je de vuurtoren binnenin bewonderen. Hoe dan ook, een bezoek aan de vuurtoren met het prachtige uitzicht op de brug loont in elk seizoen de moeite.
Bonus
Rattray Head Lighthouse
Oorspronkelijk zouden we ons beperken tot onze vijf favoriete vuurtorens, maar deze kon niet ontbreken. Rattray Head Lighthouse is een 34 meter hoge vuurtoren, gebouwd in 1895. De vuurtoren staat heel dicht bij de kustlijn, op een brede, granieten sokkel. Deze vuurtoren vraagt om vastgelegd te worden. Ondanks de bombardementen en aanvallen met machinegeweren tijdens de tweede wereldoorlog, werd de vuurtoren nooit buiten werking gesteld. Meer nog: de vuurtoren werd hierdoor opgenomen in de lijst van gebouwen met een “Architectural and Historical Interest”.
Je raadt waarschijnlijk al wie de vuurtoren ontwierp? Juist, een Stevenson! Deze keer David Alan Stevenson.