L’Islande hors des sentiers battus

Aujourd'hui, vous visiterez les trois sites les plus connus d'Islande : le Cercle d'or.

Le parc national de þingvellir est situé sur la dorsale médio-atlantique qui sépare les continents nord-américain et européen. C'est l'endroit idéal pour commencer votre voyage sur cette île volcanique. La ligne de faille est à l'origine de l'île et permet aux forces primaires, issues du noyau terrestre, de s'échapper facilement.

Toujours sur la ligne de faille se trouve la région de Geysir où de l'eau chaude jaillit régulièrement à des mètres de hauteur.
L'énorme chute d'eau de Gullfoss, qui draine l'eau du glacier de la rivière Hvita en deux étapes vers le sud, est l'avant-poste du versant de Kjölur.

Nuitée à l'hôtel Geysir Center

Peu après la chute d'eau de Gullfoss, l'asphalte cède la place à une route de gravier qui se transforme à son tour en piste pour 4×4. Cette ancienne route postale traverse le plateau central dans un paysage désertique et arctique.

Nuitée à l'hôtel Varmahlid

En passant par d'anciennes vallées glaciaires, vous atteignez Akureyri, la capitale du nord, et plus loin le lac Mývatn.
Si vous observez le paysage, vous verrez que la région autour du lac est extrêmement volcanique. Les champs de solfatares, les montagnes de soufre, les pseudocratères, les formations de lave, les cratères et les lacs de cratères trahissent la présence d'immenses forces primaires venues du ventre de notre planète.

Nuitée au Laxá Hotel

Les paysages bouillonnants et fumants autour du lac ne sont pas les seuls à valoir le coup d'œil. Le lac lui-même est un paradis pour les ornithologues pendant les mois d'été avec de nombreuses espèces de canards et d'échassiers.

À l'ouest du lac, la route des 4×4 longe le canyon spectaculaire de la rivière glaciaire Jökulsá a Fjöllum.
La rivière sert également de voie d'eau naturelle lors des Jökulhlaups, d'énormes raz-de-marée qui peuvent être créés en ouvrant les réservoirs d'eau de fonte sous le glacier Vatnajökull.

Par moments, le canyon rappelle une surface lunaire préhistorique en raison de son paysage de pierres grises, arides et brutes.

Ici et là, des cascades se jettent dans les profondeurs. Dettifoss, la chute d'eau la plus puissante d'Europe, est la plus bruyante, tandis que celle de Selfoss est la plus gracieuse.

Le long de la rivière se trouvent d'autres sites, notamment Ásbyrgi, un canyon en soi qui aurait été créé par un raz-de-marée dévastateur.

Nuitée au Guesthouse Skjöldólfsstadir / Fjalladýrð *

Depuis le nord, une route de montagne fascinante mène jusqu'au bord du glacier Vatnajökull. Elle traverse Ödadahraun, le désert de lave le plus vaste au monde.

En raison de ses conditions de vie très rudes et de son accessibilité difficile, la région a été, jusqu'au début de ce siècle, le refuge d'un certain nombre de hors-la-loi notoires. Ce n'est pas pour rien que l'Ödadahraun est également appelé "plaine des criminels". Mais elle s'est également avérée être le terrain d'entraînement idéal pour les astronautes de la NASA qui sont venus ici pour se préparer à la première expédition sur la lune.

À peu près à mi-chemin de la route de montagne se trouve Herðubreið, un exemple typique de montagne en forme de table, et le volcan Askja, qui semble avoir deux lacs de cratère.

Un peu plus loin se trouve le champ de lave le plus récent de l'île. Il a été formé par une éruption sous-glaciaire du volcan Bárðarbunga. La lave se refroidit encore et crée temporairement une rivière d'eau chaude locale.

Nuitée au Guesthouse Skjöldólfsstadir / Fjalladýrð *

En traversant l'intérieur du pays escarpé, avec quelques sites moins connus mais exceptionnels, vous atteindrez à nouveau la civilisation.
Il est temps de se dégourdir les jambes à la cascade striée de Hengifoss et à sa petite sœur Litlanesfoss soutenue par des colonnes de basalte.

Nuitée au Wilderness Centre (salle de bain partagée)

À cet extrême est se trouve l'une des plus anciennes régions d'Islande. C'est une région où se succèdent les fjords et les anciennes vallées glaciaires désertes. La route qui y mène est aussi celle qui permet de s'en éloigner, ce qui oblige à admirer le paysage dans les deux sens. Cela donne l'impression de voyager lentement.

Si vous souhaitez faire une randonnée rapide, prévoyez les provisions nécessaires et partez pour un trek de 4 ou 5 heures dans l'un des plus beaux paysages montagneux de l'île. Si ce n'est pas le cas, nous vous emmènerons au bout du monde, surplombant la côte des fjords de l'est de l'Islande.

Nuitée au Wilderness Centre (salle de bain partagée)

Le réseau de fjords vous conduit au plus grand désert de glace d'Europe, le Vatnajökull.
Avant d'atteindre cette masse de glace, vous visitez une zone très colorée où l'activité glaciaire est clairement visible sur le paysage.

Plus au sud, des langues de glace gelées trahissent la présence d'une immense quantité d'eau piégée dans d'anciennes couches de glace. Au bord, des icebergs flottent dans des lagunes glaciaires. Jökulsárlón est la plus célèbre où les icebergs de couleur bleue dérivent vers les plages de sable noir pour se fondre dans les eaux salées de l'océan Atlantique et former une toile de fond particulièrement photogénique.

Nuitée : Hotel Jökull / Lilja guesthouse *

Le parc national de Skaftafell est une vaste zone de végétation luxuriante. Cette zone est idéale pour effactuer des randonnées courtes ou longues à l'ombre du Vatnajökull ou pour une randonnée sur le glacier du Vatnajökull en crampons, accompagnée d'un guide spécialisé.

Nuitée à l'hôtel Klaustur.

Peu de mots suffisent pour décrire le trek qui vous attend aujourd'hui. Le point d'arrivée est le volcan Laki, d'où l'on a une vue panoramique sur les environs. Avec un peu de chance, vous pourrez voir la chaîne de cratères formée par l'éruption d'une fissure à la fin du XVIIIe siècle. La vue depuis le volcan n'est pas la seule à être exceptionnelle. Le trajet aller-retour à travers la zone noire qui contraste fortement avec les taches de mousse verte est lui aussi à couper le souffle.

Au cours de ce voyage, vous devrez traverser trois rivières à gué en voiture. Comme le niveau de ces rivières augmente chaque année, nous vous recommandons de réserver cette excursion en "super jeep" si vous avez opté pour le plus petit type de voiture de location 4×4 ( = un type de voiture pour 2 personnes).

Cette excursion (€ 260/pers.) est privée car seuls 12 participants peuvent y prendre part. Le guide spécialisé ne vous emmènera pas seulement aux cratères du Laki, mais vous montrera et vous parlera des plus beaux endroits le long de cette route exceptionnelle tout au long du chemin.

Nuitée à l'hôtel Klaustur

En passant par une pente en pierre, vous vous enfoncez à nouveau dans l'intérieur des terres.
Par le canyon de feu Eldgjá, vous atteignez les montagnes de rhyolite de Landmannalaugar. Sous l'effet de la lumière du soleil, les flancs des montagnes semblent parfois s'illuminer de couleurs pastel jaunes, rouges, ocres et même vertes et bleues.

Nuitée au Highland Centre Hrauneyjar

Le parc national est un paradis pour les randonneurs et les photographes. Une journée entière est prévue dans cet environnement merveilleux, coloré et insolite, avec ses fumérolles, ses coulées de lave noire, ses mousses vertes et ses rivières d'eau tiède.

Nuitée au Highland Centre Hrauneyjar

Si vous souhaitez également découvrir Reykjavík, mettez le cap à l'ouest. Si vous voulez en profiter au maximum, faites un détour par l'une des plus hautes chutes d'eau d'Islande.

Nuitée à l'hôtel Skuggi

Aujourd'hui, vous restituez votre voiture de location et prenez l'avion, la tête pleine de souvenirs.