Ontdek het Hoge Noorden samen met Annemie Struyf op de legendarische Hurtigruten

We verzamelen op de luchthaven van Zaventem en vliegen met Brussels Airlines rechtstreeks naar Bergen. Na aankomst is er een transfer per bus naar het centrum van Bergen.

Eerste stop is de Hurtigrutenterminal waar we de koffers uitladen, nadien worden we naar de Vismarkt gebracht. Van daaruit kan je op eigen houtje de stad verkennen, of maak je een twee uur durende wandeling met een gids indien je opteerde voor het excursiepakket.

Omstreeks 17.00 uur worden de reizigers aan de Vismarkt opgepikt en per bus naar de terminal gebracht.

Tussen scheren en eilanden door vaart het schip verder noordwaarts naar Ålesund. De stad is een echte ‘Art Nouveau’-parel, de mooiste huizen vind je in de Apotekergate en de voetgangerszone Kongensgate. MS Polarlys legt er ’s ochtends slechts kort aan en vaart nadien de prachtige Hjørundfjord in.

Na de ijstijd lieten de gletsjermassa’s deze diep doorgroefde inhammen in het kustlandschap achter. De tot wel 800 m steile rotswanden, grandioze watervallen en eenzame bergboerderijen gelden als het meest bekende reisdoel en meest geliefde fotomotief van West-Noorwegen.

Tussen 12.45 uur en 15.45 uur ligt het schip in Urke, waar Hurtigruten verschillende uitstappen aanbiedt (enkel aan boord te boeken). Deelnemers aan de uitstappen worden per tenderboot aan land gebracht. Wie geen uitstap boekt, kan vanop het dek of vanuit de panoramalounge van de mooie omgeving genieten.

Na de uitstap vaart het schip opnieuw richting Ålesund, waar het tussen 18 uur en 20 uur opnieuw aangemeerd ligt. (ter info: de deelnemers die Ålesund graag bezoeken, kunnen dan nog even de stad intrekken.)

Een bezoek aan Trondheim is een duik in de geschiedenis. De oude stadsbrug ‘Gamle Bybrua’ was vroeger de enige toegangspoort tot de binnenstad en vormt een mooi vertrekpunt voor een stadswandeling. De brug werd in 1861 in neogotische stijl gebouwd.

Verder wijzen we graag op de op palen gebouwde houten pakhuizen aan het water en Stiftsgården, een buitenverblijfje van de koninklijke familie. De Nidarosdom is de magistrale kathedraal in Gotische stijl.

Het is vandaag de nationale feestdag van Noorwegen! Het perfecte moment om in de Koningstad Trondheim te vertoeven! Tijdens een begeleide wandeling door de stad wandelen we langs de voornaamste bezienswaardigheden. Wie niet voor het excursiepakket koos, heeft de vrijheid om op zichzelf door de stad te kuieren.

Al vroeg in de ochtend is het zover: op 66°33’51’’NB steken we de poolcirkel over, een denkbeeldige lijn tussen Nesna en Ørnes. Die is aangegeven met het model van de wereldbol op een klein eiland. Doe je dit voor het eerst, dan word je volgens de legende gedoopt door Neptunus. Eens boven de poolcirkel wordt het gedurende deze periode van het jaar ’s nachts niet meer donker.

Kort na de middag legt het schip in Bodø aan en kan je op verkenning in dit gezellige en levendige stadje.

In de namiddag vangt MS Polarlys de overtocht richting Lofoten aan. Breng in de namiddag, wanneer de bergen van deze eilandengroep zich aftekenen tegen de horizon, zeker wat tijd op het buitendek door.

Tegen de avond bereiken we Stamsund en nog even later Svolvær, de pittoreske hoofdplaats van de Lofoten. Dankzij de vele uren daglicht kan je ook ’s nachts de prachtige regio waar we doorvaren aanschouwen. Op de Lofoten zie je, naast de Rorbuer vissershuisjes, regelmatig houten droogrekken met kabeljauw. De kabeljauw wordt vanaf januari tot april in grote voorraden in de Vestfjord opgevist en tot ongeveer midden juni hangt die er te drogen. Het droogproces transformeert de kabeljauw tot stokvis die vervolgens geëxporteerd wordt naar Spanje, Italië en Afrika.

In de loop van de nacht vaart het Hurtigrutenschip langs de Vesterålen-eilanden. Bij helder en zonnig weer kan je van het prachtige landschap genieten, onder de middernachtzon.

’s Ochtends houden we even halt in Harstad en varen we via Finnsnes verder naar de bruisende universiteitsstad Tromsø, waar het schip in de vroege namiddag aanlegt. Vanuit Tromsø vertrokken tal van poolexpedities. Bij een bezoek aan het Polarmuseum kom je hierover meer te weten.

Twee kerken springen in het oog: de houten Domkerk, met z’n 750 zitplaatsen één van de grootste van het land, en de IJszeekathedraal met haar eigenzinnige, moderne architectuur met grote ramen uit glasmozaïek.

Wie kiest voor het excursiepakket, zal tijdens een begeleide stadswandeling kennismaken met de voornaamste bezienswaardigheden. Daarnaast staat ook een bezoekje aan het Polarmuseum op het programma.

In de vroege ochtend legt MS Polarlys even aan in Hammerfest. Via de Magerøysund varen we verder naar Honningsvåg, van waaruit een bezoek aan de Noordkaapplateau (71°10’21’’NB) mogelijk is.

In het excursiepakket zit een busrit naar de Noordkaap, waar je ongeveer 1 uur vrij kan rondwandelen. Als je niet voor het excursiepakket hebt gekozen, kan je genieten van wat vrije tijd in Honningsvåg.

Aan het eind van de middag varen we voorbij de Sværholtsklubben, één van de grootste vogelrotsen van Noorwegen, en verderop passeren we ook de rotsformatie Finnskjerka. Vogelliefhebbers kunnen hier hun hart dus zeker ophalen.

Om 9 uur legt het schip in Kirkenes aan, het keerpunt van de reis. Je bevindt je nu op dezelfde lengtegraad als St. Petersburg, Caïro en Istanbul. In Kirkenes kan je ook in de lente en zomer het Sneeuwhotel bezoeken.

Dat is wat zij die het excursiepakket hebben gekozen, hier dus zullen doen: we brengen een bezoekje aan het Sneeuwhotel en de huskyfarm.

Het schip vangt om 12.30 uur het zuidwaartse traject aan. In de namiddag legt het aan in Vardø, de meest oostelijke haven van Noorwegen en vaart het langs het schiereiland Varanger opnieuw richting Noordkaap.

In de vroege ochtend legt het schip even in Honningsvåg aan en vaart nadien verder richting Hammerfest.

De stad was de allereerste met het aanleggen van elektrische verlichting in de straten en de huizen. De Meridiaanzuil herinnert hier aan de eerste exacte meting van de aardbol in 1854.

Kort na de middag vaart het schip af. Tegen middernacht meren we opnieuw in Tromsø aan. Nachtbrakers kunnen zich uitleven in één van de vele gemoedelijke kroegen van de stad. Proef zeker het lokaal gebrouwen Arctisch bier. Skål!

Om 1.30 uur kiest MS Polarlys opnieuw het ruime sop.

De uitgestrekte eilandenarchipels van de Vesterålen en de Lofoten bieden permanent een prachtig panorama van spitse bergtoppen die loodrecht uit de zee oprijzen. Het schip legt ’s ochtends even in Harstad aan en vaart nadien via de zee-engte Risøyrenna richting Sortland.

In de vroege namiddag wordt er halt gehouden in Stokmarknes. Het was hier dat de Original Coastal Express in 1893 werd opgericht door scheepvaartpionier Richard With. De Coastal Express werd al snel een reddingslijn voor de afgelegen kustgemeenschappen van Noorwegen. In het Hurtigrutenmuseet wordt de geschiedenis van de rederij van het begin tot nu in kaart gebracht.

De passage door de Raftsund lijkt wel recht uit een schilderij te komen. Op sommige plaatsen is de passage slechts 100 meter breed en lijken de steile rotsen perfect uitgeslepen. Even verderop komen we bij de Trollfjord aan. Vanop het schip merk je meteen op hoe extreem smal deze fjord is, enkel bij gunstige weeromstandigheden vaart de kapitein deze fjord in, veiligheid primeert! Tegen de avond houdt het schip houdt halt in Svolvær.

Als je kiest voor het excursiepakket, zal je onder begeleiding van een gids de Lofoten-eilanden verkennen. Diegene die geen excursiepakket hebben geboekt, kunnen tijdens de 2-uur durende stop in Svolvaer aan land, en varen nadien van Svolvaer naar Stamsund.

Na de stop in Stamsund zet het schip koers naar het vasteland.

Net na het ontbijt kruisen we voor de 2de keer de Poolcirkel.

Een afwisselend landschap met talrijke eilanden, bergen en watervallen volgt: de bergketen de Zeven Zusters en het uit sagen bekende rotseiland Torghatten, dat op een hoogte van 160 meter een 40 meter groot gat vertoont.

In de vroege ochtend (tussen 6.30 uur en 9.30 uur) legt MS Polarlys opnieuw in Trondheim aan.

Langs de eilanden Munkholmen en Hitra gaat het nadien over open zee richting Molde, dat dankzij haar vruchtbare ligging aan de Golfstroom ook wel ‘Rozenstad’ genoemd wordt. Je ontwaart hier de spitse bergtoppen van de Romsdal Alpen. De stad Kristiansund ligt op een minder gunstige plaats, aan de door de wind geteisterde rotskust aan de Noord-Atlantische Oceaan. De als ‘stokvisstad van Noorwegen’ geldende stad was lange tijd de belangrijkste exporthaven van deze gezouten en gedroogde vis.

Een bekend bouwwerk in deze regio is de Atlantische Weg, een weg die van eiland naar eiland loopt met continue uitzicht over de Atlantische Oceaan. De weg, met 8 bruggen en enkele scherpe bochten, is in totaal 8 kilometer lang. Tijdens een optionele excursie, aan boord te boeken, rijd je over deze populaire toeristische weg.

Ook tijdens de laatste zeemijlen aan boord volgen de prachtige landschappen mekaar op. De ‘scherentuin’ bestaat uit tal van rotseilandjes en ligt vlak voor Bergen.

In Bergen, waar de zeereis langs de Noorse westkust begon, gaan we aan land. De herinneringen aan ‘de mooiste zeereis ter wereld’ neem je vast en zeker mee naar huis.

14.45 uur: Aankomst MS Polarlys in Bergen. Transfer naar de luchthaven en directe terugvlucht met Brussels Airlines naar Brussel.