Svalbard Express met Hurtigruten (2024)

Trek na het ontbijt zeker even deze charmante haven- en hanzestad in.

Transfer per bus naar de vertrekkade. Eens aan boord, maak je kennis met het Coastal Experience-team dat je de hele reis zal begeleiden. Je ontmoet er jouw medereizigers, en kan rustig jouw thuis voor de komende twee weken verkennen. Geniet van een eerste maaltijd aan boord, en zie hoe de rij kleurrijke gebouwen aan de kust kleiner wordt

(*) Als je minder dan 90 dagen voor vertrek boekt, is de transfer niet inbegrepen.

Åndalsnes, gelegen aan de Lysefjord, is onze eerste aanloophaven. Bezoek dit pittoreske kuststadje, waar ongeveer 2.000 mensen wonen. Van 1838 tot 1964 was Åndalsnes het administratieve centrum van de oude gemeente Grytten. Na de periode van de Tweede Wereldoorlog moest het dorp volledig worden heropgebouwd en nu is Åndalsnes een moderne stad in een van de mooiste natuurgebieden van Noorwegen. Indrukwekkend zijn de bergen die boven de gebouwen uittorenen. Een van de aangeboden activiteiten is een wandeltocht naar het uitzichtpunt Rampestreken waar je ook meteen ontdekt wat het Noorse concept friluftsliv - liefde voor het buitenleven – betekent.

Wie op een relaxte manier de omgeving wenst te ontdekken, raden we een ritje met de Romsdal Gondola aan of een busrit over de kronkelende Trollstigen bergpas.

‘s Ochtends varen we langs de kust van het Helgeland. Als je in de verte eilanden uit het water ziet oprijzen, weet je dat de volgende halte nadert.

Træna is een archipel, bestaande uit een 500-tal eilanden waarvan er slechts vier het hele jaar door bewoond zijn. We brengen de namiddag door in een van de oudste vissersgemeenschappen van Noorwegen. Indien het weer het toelaat, kan je er fietsen of wandelen, of zelfs eilandhoppen. Met een grote populatie zeearenden is vogels spotten een niet te missen activiteit. Voor een echt authentieke ervaring stap je in de eeuwenoude schoenen van een Noorse visser, en gooi je een lijntje uit onder de zomerzon.

’s Avonds is het tijd om weer verder te reizen, nagenietend van deze fantastische dag, en maken we ons klaar voor de ceremonie die bij het overschrijven dan de poolcirkel wordt opgezet.

Vandaag keren we terug naar waar het voor Hurtigruten allemaal begon: de Vesterålen-eilanden. Het eerste schip dat in 1893 de ruige kust van Noorwegen bedwong dankt haar naam aan deze eilandenketen.

MS Trollfjord meert aan in Stokmarknes. In 1893 richtte scheepvaartpionier Richard With hier de Original Coastal Express op, wat een revolutie betekende voor het vracht- en passagiersvervoer langs de kust. Al snel werd Hurtigruten een levensader voor afgelegen gemeenschappen, zowel op het vasteland als voor de eilanden, waaronder Spitsbergen. Stokmarknes was dan ook de perfecte locatie voor het Hurtigrutenmuseum. Dit glazen gebouw bevindt zich langs de waterkant en huisvest het schip MS Finnmarken, uit 1956. Naast een bezoek aan het museum kan je deelnemen aan een van de andere activiteiten zoals een RIB-tocht naar Raftsundet of een zeearend-safari in de prachtige Trollfjord.

Tromsø is de arctische hotspot van Noord-Noorwegen, met indrukwekkende architectuur, hippe restaurants en de meest noordelijke universiteit ter wereld. Ga op zoek naar het rijke poolverleden van deze metropool en geniet van deze uitzonderlijke ligging.

Maak jouw keuze uit een aantal optionele excursies: leer meer over de cultuur en de poolgeschiedenis van Tromsø tijdens een stadswandeling of bezoek het Polaria informatiecentrum met een van 's werelds meest noordelijke aquaria waar u verschillende soorten arctisch zeeleven van dichtbij kunt zien. Wat beslist ook een bezoek waard is, is de Arctische kathedraal: een indrukwekkend bouwwerk met een groot veelkleurig glas-in-loodraam waardoor je het gevoel krijgt in het Noorderlicht te wandelen. Via de kabelbaan Fjellheisen kan je naar de top van berg Storsteinen, voor een uitzonderlijk mooi uitzicht over de stad, de bergen en de fjorden.

In de voormiddag bereikt het schip Honningsvåg, de meest noordelijke stad van het Noorse vasteland. De stad werd pas in 1996 als zodanig uitgeroepen, en is ook vandaag nog een van de kleinste steden van Noorwegen.

Honningsvåg is de toegangspoort tot de Noordkaap. Het plateau steekt 307 meter boven de zeespiegel uit en ligt iets meer dan 1.000 mijl ten zuiden van de geografische noordpool. Neem even de tijd om over de zee uit te kijken vanaf de top van de steile kliffen en geniet van dit uitzonderlijk uitzicht. Op de top van een van de kliffen staat het iconisch wereldbolmonument dat alle bezoekers uitnodigt om een snelle selfie te nemen. Breng zeker ook een bezoek aan de North Cape Hall, waar verschillende tentoonstellingen en een korte film over de geschiedenis van de kaap te zien zijn.

We verlaten de Noorse kustlijn en varen richting Svalbard. Bjørnøya is het meest zuidelijke eiland van de Svalbard archipel en ligt halfweg tussen het vasteland en Spitsbergen. Dit ontoegankelijke land is in de namiddag vanaf het schip te aanschouwen, beschouw dit als een voorsmaakje van ons Svalbard-avontuur. Je zal opmerken dat er geen bomen of struiken zijn. Het eiland is gedeeltelijk bedekt met een laag mos en kent een overvloed aan vogelleven. Hou de camera klaar om kleine alken, papegaaiduikers, drieteenmeeuwen, noordse stormvogels en nog vele andere zeevogelsoorten die over de kliftoppen en de steile hellingen vliegen vast te leggen.

Vandaag bereiken we Spitsbergen, het grootste van de drie hoofdeilanden van de Svalbard-archipel. Prachtige bruine en groene bergen rijzen op uit de toendra en rivieren van smeltende sneeuw sijpelen door de vlaktes, glinsterend onder de zomerzon.

Geniet van dit uitzonderlijk moment: Je bevindt je nu op meer dan 78° noorderbreedte en op minder dan 1500 kilometer van de Noordpool. De lucht is hier fris en zuiver met temperaturen tussen nul en acht graden, dit allemaal dankzij een warme noordelijke tak van de Golfstroom.

Longyearbyen ligt genesteld aan de oevers van een uitgestrekte fjord. Dit is de grootste nederzetting op Spitsbergen en de meest noordelijk gelegen ter wereld, qua inwonersaantal: het is de thuis van ongeveer 2.000 inwoners van over de hele wereld. Oorspronkelijk, in 1906, was dit een steenkoolkolonie, vandaag is het een centrum voor avontuurlijke reizigers maar ook voor wetenschappers en ingenieurs die betrokken zijn bij lokale onderzoeksprojecten, zoals de beroemde wereldzadenbank Global Seed Vault. Ooit een hondenslee willen proberen zonder sneeuw? Grijp jouw kans!

Vandaag loont het om vroeg op te staan. Wanneer het schip Longyearbyen uitvaart, kan je genieten van het indrukwekkende uitzicht op de Kongsfjord, een van de grootste fjorden in dit gebied. De ingang wordt bewaakt door twee kolossale krakende gletsjers die regelmatig ijs in de fjord storten. Hier moet je zeker uitkijken naar walrussen die rust vinden op de oevers. Afhankelijk van de reisperiode zijn de papegaaiduikers, koningseiders, kleine rietganzen en zeekoeten zeker ook van de partij. Poolvossen en Svalbard-rendieren kunnen op het land worden gespot, terwijl de witte belugawalvis hier ook wel eens in de wateren opduikt. Met wat geluk zie je een ijsbeer die langs de kust op zoek is naar zijn volgende lunch.

Op het puntje van het schiereiland Brøgger ligt Ny-Ålesund. Het is een voormalig mijndorp dat zich de laatste decennia heeft ontwikkeld tot een internationaal onderzoeksstation. Het Amundsen-monument werd opgericht ter ere van de gelijknamige Noorse ontdekkingsreiziger die in 1926 de Noordpool bereikte in een recordvlucht: Amundsen vloog met het luchtschip Norge vanuit Ny-Ålesund en landde drie dagen later met succes in Alaska, via de Noordpool.

Vandaag is het alweer tijd om terug richting vasteland te varen. Als de tijd het toelaat maakt het schip een omweg naar de Recherchefjord, een kleine fjord ten zuiden van Bellsund.

Geniet van deze rustige dag aan boord. Ontspannen kan in de sauna, jacuzzi of fitnessruimte, vanop het dek kan je uitkijken naar walvissen, dolfijnen en bruinvissen. Je kan tevens een lezing of workshop, gegeven door een van de expeditieleden, bijwonen of misschien staat er wel een kookdemonstratie met smaakvolle, lokale Noorse producten op het programma.

Het schip bereikt opnieuw de Noorse kustlijn en de eerste stop van de dag is Tromsø. Ga zeker eens een kijkje nemen op het dek: je ziet hoe vracht, meegebracht vanuit Spitsbergen, op het vasteland wordt afgezet.

Tromsø krijgt, na het bezoek aan Spitsbergen, een andere betekenis. De meeste ontdekkingsreizigers en zeelieden die terugkeerden van hun poolexpeditie kwamen hier aan wal. De mode en het eten dat ze hier aantroffen leken zo stijlvol en verfijnd dat ze Tromsø de bijnaam "het Parijs van het Noorden" gaven. Misschien ervaar je de stad nu op deze manier?

Vanuit Tromsø vaart het schip verder zuidwaarts naar het eiland Senja, een van de grootste eilanden van Noorwegen. Het eiland wordt door de plaatselijke bevolking vaak trots omschreven als een 'mini Noorwegen’. Er is een aanbod aan optionele excursies, zoals een wandeltocht naar bergtoppen met adembenemende uitzichten of een kajaktocht op de fjord.

Vandaag staat in het teken van het verkennen van de Lofoten-archipel. Met grillige groene kliffen die dramatisch uit de oceaan oprijzen steken en als reuzentanden in de lucht snijden zal je begrijpen waarom de Lofoten tot de meest bijzondere plaatsen van Noorwegen behoren. Mooie vissersdorpjes met de befaamde rode daken huizen, bekend als rorbuer, liggen verspreid aan de rand van bergachtige eilanden.

Het kloppende hart van de archipel is het stadje Svolvær, waar het schip het grootste deel van de dag zal liggen. Je kan de stad verkennen, de plaatselijke winkels en caféetjes bezoeken of kiezen uit een aanbod aan optionele excursies zoals een wandeling naar de witte zandstranden, een kajaktocht, een wandeltocht naar de omliggende bergen.

Het schip zet verder koers naar het zuiden en bereikt de Helgelandkust, een regio met karakteristieke bergen die inspiratie geweest zijn voor menig mythen en lokale folklore.

Het schip legt aan in de stad Brønnøysund, met een mooie jachthaven en een neogotische kerk uit 1870. Een hoogtepunt in deze regio is een bezoek aan de Vega-archipel, een cluster van zo'n 6.500 eilanden.

Iets verderop ligt de berg Torghatten. Het eerste wat u aan Torghatten zal opvallen, is het gat dat dwars door het midden ervan prikt. Volgens de legende is deze holte veroorzaakt door een pijl die een afgewezen trol op zijn minnares heeft afgevuurd en dat de Torghattenberg zelf de versteende hoed is van een trollenkoning die de pijl probeerde te blokkeren.

Het schip maakt een korte stop in de stad Ålesund, bekend om zijn Art Nouveau architectuur en schilderachtige ligging op een schiereiland onder de berg Aksla. Niet ver van Ålesund ligt de Hjørundfjord. De Sunnmøre Alpen zijn, met bergtoppen tot 1700m, een verborgen juweel voor de meeste andere schepen. Je zal ook het dorpje Urke spotten, een unieke plaats dat enkel 40 inwoners telt.

De laatste dag van deze reis nadert snel. Vanavond staat een afscheidsdiner op het programma, hét moment om samen met jouw medereizigers terug te blikken op deze iconische reis, naar stukjes paradijs langs de Noorse kust die je niet snel zal vergeten.

Wanneer Bergen in zicht komt, is het einde van de reis nabij. Tijd om afscheid te nemen van het schip en haar bemanning en terug te blikken op een prachtige reis: de kuststeden en -dorpen werden verkend, de Noordkaap werd bezocht,... Tijdens deze zeereis heb je het gevarieerde klimaat van Noorwegen ervaren, majestueuze bergen en fjorden gezien en misschien wel één of meerdere keren vol verwondering naar het Noorderlicht gekeken.