In de ban van het noorderlicht

Afhankelijk van de omstandigheden wandel je vandaag naar de op één na hoogste waterval van IJsland vooraleer verder te reizen naar het westen. Kies je niet voor deze avontuurlijke optie, dan kan je net voorbij het Mýrar moerasgebied de benen strekken voor een gemakkelijke wandeling naar de ‘Vuurburcht’.

Van hieruit heb je een mooi zicht op de bergketen die als een ruggengraat over de volledige lengte van het Snæfellsnes schiereiland loopt. Bij goed weer is zelfs de 1400m hoge vulkaankegel van de Snæfellsjökull, op het eind van de bergketen, duidelijk zichtbaar.
Het schiereiland zelf is een aaneenschakeling van ruige kusten met grillig gevormde basaltrotsen, geërodeerde vulkaankraters, lavagrotten, nederzettingen en kleine baaien en fjorden.

Overnachten doe je aan de voet van de vulkaan.

Je krijgt nog een dagje om dit wondermooie schiereiland te verkennen. Nadien overnacht je in het havendorpje Stykkishólmur.

Je dwarst het schiereiland en rijdt terug richting zuiden naar het þingvellir nationaal park.
Hoewel IJsland geologisch gezien een van de jongste landen is, heeft het wel een van de oudste parlementen, gesticht in het nationaal park. Vandaag is het vooral een druk bezochte locatie doordat het de grens vormt tussen het Noord-Amerikaanse en het Europese continent. De twee tektonische platen drijven hier ieder jaar ongeveer 2 cm verder uit mekaar waardoor een verzakking is ontstaan die wordt gekenmerkt door kloven en scheuren.

Vooraleer de dag af te sluiten, kan je nog genieten van een deugddoend stoombad of sauna aan de rand van het Laugarmeer. Nadien overnacht je in de omgeving.

Om de dag te starten, breng je een bezoek aan een van de bekendste fenomenen op het eiland, het Geysir gebied, dat zijn naam ontleende aan alle geisers ter wereld. Tien kilometer verderop ligt een andere klepper, de Gullfoss waterval, die het water van de Hvitá rivier in twee trappen afvoert richting Atlantische Oceaan.

Aan de rand van die oceaan ondergaat het landschap een metamorfose. De glooiende heuvels maken plaats voor een bergmassief met steile rotsen en kliffen. Bovenop het massief houden twee gletsjers met wisselend succes machtige vulkanen onder bedwang. De bekendste is de Eyjafjalla die in 2010 van zich liet horen.
Op verschillende plaatsen komt smelt- en regenwater vanonder het ijs en vormt talloze sierlijke of imposante watervallen.
En alsof het nog niet voldoende is, vind je aan de voet van het massief zwarte zand- en keistranden afgeboord met perfect gevormde basaltzuilen, en Kaap Dyrhólæy dat met zijn natuurlijk gevormde brug het zuidelijkste punt van het eiland is.

Vandaag overnacht je in de omgeving van Vík.

Vandaag bezoek je het Skaftafell nationaal park, een deel van Europa’s grootste nationaal park: het Vatnajökull Nationaal Park. Het is een immens en uitzonderlijk gevarieerd gebied van ijs, woestijnen, lavavelden, watervallen, gletsjermeren en meanderende rivieren. Een ideale plaats voor korte en lange wandelingen.

Daarna rijd je verder naar het gletsjermeer Jökulsárlón waar afkalvend ijs als ijsbergen een geruisloze dood sterven. Ook overnachten doe je in de buurt van het meer.

Omdat de zuidkust zo veel moois te bieden heeft, keer je vandaag langs de kust terug naar de voet van de Mýrdalsjökull. Onderweg kun je de plaatsen die je op de heenreis wegens tijdsgebrek hebt moeten overslaan alsnog bezoeken, of je gaat op pad voor een extra wandeling in Skaftafell.

Overnachten doe je aan de voet van de beruchte supervulkaan, Katla.

Wie nog iets wil meepikken van de hoofdstad kan in 2 uur terugrijden naar Reykjavík. Wil je nog meer natuurgeweld ontdekken? Dan sturen we je via het vulkanisch schiereiland Reykjanes naar Reykjavík om er in de late namiddag aan te komen.

Na het inleveren van de huurwagen op de internationale luchthaven vlieg je terug naar huis.